就在唐玄宗大怒欲唤武士时，一个高大的身影突然出现。只见来人身戴破帽、身着蓝袍，袒露一臂，双目圆睁，一把就揪住了那作祟的小鬼。不等小鬼求饶，他便一把剖开小鬼的眼睛，张口就嚼，吃得津津有味。唐玄宗又惊又奇，忙问他是谁。那大汉躬身答道：“臣乃终南山进士钟馗，因应试落第撞阶而死，蒙陛下恩准以绿袍安葬。臣感念圣恩，发誓为陛下铲除天下妖孽。”话音刚落，唐玄宗猛然惊醒，只觉得浑身舒畅，缠身多日的疟疾竟不治而愈。
皇帝大喜过望，立刻传召画圣吴道子，让他照着梦中模样画出钟馗。吴道子仿佛亲眼见过一般，挥毫泼墨间，钟馗怒目圆睁、捉鬼吃鬼的模样跃然纸上。唐玄宗看后拍案叫绝：“这简直是朕梦中所见！”当即下令将画像颁行天下，让百姓岁末贴于门上驱邪避灾。
这钟馗画像一传开，老百姓可太买账了。别家门神都是持械驱鬼，唯有钟馗直接 “生吃小鬼”，这份生猛劲儿让大家直呼“靠谱”。更有人考证，“钟馗”二字本是“终葵”的谐音，而终葵就是古人驱鬼用的棒槌，天生自带辟邪寓意。
有趣的是，这钟馗画像还引发过一段“画坛公案”。蜀主孟昶得到吴道子的真迹后，觉得钟馗用食指挖鬼眼不够有力，让画师修改。可画师却说，吴道子的画作全身气力都聚在食指，改了便失了神韵，只好另画一幅用拇指挖眼的钟馗献上。
从唐代起，钟馗就成了民间不可或缺的守护神。除夕夜贴钟馗画像，成了家家户户的习俗，就连皇宫也不例外，皇帝会将钟馗画像刻版印刷，赏赐给大臣们。后来虽有端午悬挂的习俗，但他 “捉鬼辟邪” 的形象早已深入人心。
说到底，钟馗能火上千年，靠的不只是生猛的传说，更是老百姓对安宁生活的祈盼。这位从落榜进士逆袭而来的门神，用一身正气守护了人间千年安稳。下次再见到门上的钟馗，您可得多瞅两眼，这背后藏着的，可是一段又热血又传奇的老故事呐！
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